これからの生成AIバーチャルヒューマンの将来性とは

2024年12月16日

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インタビュー日　2024年10月21日

これまで事業者の広告塔はタレントやアニメキャラクターが行ってきた。事業者にとってプラスに働くこともあるが、不祥事や著作権問題等のトラブルが発生すると、広告として利用が難しくなる場合もある。このような中、生成AIを活用したバーチャルヒューマンをご存知だろうか。

バーチャルヒューマンとは、3DCGモデルと生成AIを組み合わせ、人間のように振る舞う仮想キャラクターだ。Awwのバーチャルヒューマンの元には3DCGデータが存在し、それから生成AIを使用するため、著作権侵害にあたることはない。
バーチャルヒューマンの中で注目されるimma（イマ）は、様々な企業の広告塔となるだけでなく、100万人以上のフォロワーを持つインフルエンサーだ。今回はimmaを手がける日本初のバーチャルヒューマンカンパニーAwwに話を伺った。

バーチャルヒューマンの活用事例

バーチャルヒューマンは様々な事業者からの需要があると守屋氏は説明する。

「受付システム、試着、アナウンサーなど対話型AIとしてバーチャルヒューマンが活用される機会が増えています。最近では、当社が手がけるimmaのように、事業者の広告塔として活用出来ないのか、という打診を受ける機会も増えてきました。来年以降は今以上に伸びしろのある事業だと思います」

現時点では1人のバーチャルヒューマンを作るために、専門技術とコストが必要となるため参入障壁も高い。安価な技術で制作することも可能だが、やはり人間の声や表情等には劣る。それでも2025年、2026年はこの状況も改善されるとのこと。

「数年でAIは人間と同じくらい自然に話せるようになることが予想されるため、さらにバーチャルヒューマンはリアルになると思います。今後も技術が洗練され、低コストでバーチャルヒューマンの導入を簡単に出来るようになるでしょう。」

タレントが不祥事を起こせば、CMをその都度取り下げなければならないといったリスクがあるが、バーチャルヒューマンはそのような間違いが起こることはない。今後も活躍が期待されるものと言えるだろう。

バーチャルヒューマンの成長戦略

今後は様々なシーンで活用が期待されているバーチャルヒューマンは、コンテンツ力がこれからは鍵を握るとのこと。

「バーチャルヒューマンを誰もが簡単に作れる時代はそこまで訪れています。しかし、作ればすぐにユーザーから支持されるということではありません。ストーリーテイリングをしっかり練らないと、機械のような存在となってしまう可能性があります。バーチャルヒューマンだからこそ、ストーリーテイリングをしっかりしたバーチャルヒューマンが生き残ると思います」

バーチャルヒューマンを1人の人間として向き合うことがブランディング戦略を成功するために必要となりそうだ。

Awwの強み

Awwはバーチャルヒューマンの制度設計技術やその設計だけではなく、コンテンツ戦略も得意としている。バーチャルヒューマンを設計しても、効果的にコンテンツを制作していなければ注目されないだろう。

「日本は広告代理店が事業者のプロモーション活動を行ってきましたが、これからは事業者自身でコンテンツを生み出していくことも重要ではないかと思います」

TikTokを活用して事業者の情報を発信するケースは多く見られ、バーチャルヒューマンでも同じように活用しなければならない。

「ユーザーはSNSでショート動画を視聴することに慣れています。今後はどのような価値を提供出来るかも重要になると思います」

海外戦略は

immaは既に海外でも注目されている存在であるが、海外では日本と異なり違う評価を受けているとのこと。

「TEDに出演した際に、AIについて日本とは異なるネガティブな意見が見られました。その根幹にはこれまで見てきたコンテンツに違いがあると考えています。日本では鉄腕アトムやドラえもんのような、AIやロボットと人間との親和性が高い存在として表現される一方で、海外ではターミネーターやAIロボットのようにAIやロボットのような存在が人間の命を脅かすという存在として表現しています。この長い年月をかけて、AIやロボットについて表現してきたものの差が、immaに対してネガティブな形で捉えたのではないかと考えています」

海外ではネガティブに受け止めるユーザーが一定数いたとしても、Awwはネガティブに考えない。

「Awwがユーザーからマイナスな存在として見られたからこそ、新たな物語が始まったとも考えています」

ポジティブに考えられるのも、人間のようにimmaと向き合っている証拠と言えよう。immaが今後どのようなストーリーで海外に浸透していくか、観測していくと面白い結果が期待出来そうだ。

まとめ

バーチャルヒューマンを広告塔にする事業者は、今後も増加することが予想される。実際にAwwだけでなく、バーチャルヒューマンのタレント事務所やサービスを展開している事業者が増えている。今後は事業者がバーチャルヒューマンを人のように扱えるかどうかがビジネスの成功の鍵を握りそうだ。

（記者　山口　晃平）

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